Feit of Fabel: Suiker maakt kinderen hyperactief
Het is een klassieker: een stel kinderen stuitert rond op een verjaardagsfeestje en iemand roept al snel: “Ze hebben vast te veel snoep gehad!” Maar klopt dat eigenlijk wel, of hebben we hier te maken met een zoete mythe die maar niet wil verdwijnen? Tijd om deze suikerfabel te ontleden.
Waar komt deze fabel vandaan?
Het idee dat suiker kinderen hyperactief maakt, gaat al tientallen jaren mee. In de jaren ’70 kwam Dr. Benjamin Feingold met het zogenaamde Feingold-dieet, waarin hij beweerde dat kunstmatige toevoegingen in voeding gedragsproblemen konden veroorzaken. Hoewel suiker niet direct de boosdoener was in zijn theorie, werd het al snel in dezelfde adem genoemd. En zo begon de mythe te groeien.
Maar hier komt de twist: het bewijs voor deze claim was flinterdun. Onderzoeken die suiker koppelden aan druk gedrag waren klein en onbetrouwbaar. Toch bleef het idee hangen, simpelweg omdat het perfect paste bij wat veel ouders dachten. Want eerlijk: als je een kind ziet stuiteren na een stuk taart, dan lijkt dat een logisch verband.
De wetenschap: Maakt suiker kinderen echt druk?
Laten we de wetenschap erbij halen.
1. Suiker zorgt niet voor hyperactiviteit
Meerdere studies hebben aangetoond dat suiker geen direct effect heeft op het gedrag van kinderen. In een beroemd experiment kregen sommige kinderen een drankje met suiker, terwijl anderen een placebo kregen. Wat bleek? Ouders die dachten dat hun kind suiker had gehad, rapporteerden hyperactief gedrag – ook als hun kind in werkelijkheid helemaal geen suiker had gekregen. Dit wijst erop dat het vaak de verwachting van ouders is die bepaalt hoe ze het gedrag van hun kind interpreteren.
2. Feestjes maken kinderen druk, niet suiker
Waarom lijken kinderen altijd extra energiek na het eten van snoep op een feestje? Simpel: ze zijn op een feestje! De opwinding, het spelen, de drukke omgeving – dat zijn de echte energieboosters. De suiker? Die krijgt de schuld zonder bewijs.
3. Suiker en ADHD? Geen verband
Ook is er geen wetenschappelijk bewijs dat suiker ADHD veroorzaakt of verergert. ADHD is een neurobiologische aandoening die niets te maken heeft met een paar extra gram suiker. Toch blijft dit misverstand hardnekkig rondzingen.
Waarom blijft deze fabel bestaan?
- Het klinkt logisch
Als een kind na snoep energiek wordt, lijkt het een makkelijke verklaring. Maar correlatie is geen oorzakelijk verband. - Bevestigingsbias
Als je denkt dat suiker kinderen druk maakt, ga je automatisch situaties zien die dit lijken te bevestigen. Een kind dat na taart wild wordt? “Zie je wel!” Maar als datzelfde kind net zo druk is na een bord broccoli, valt het niemand op. - Niemand heeft er last van
De suikerindustrie gaat er niet over klagen, en veel ouders en leraren vinden het een handige verklaring voor druk gedrag.
Wat is dan de waarheid?
Suiker maakt kinderen niet hyperactief. Natuurlijk is overmatige suikerconsumptie niet gezond – het kan bijdragen aan overgewicht en tandproblemen – maar het is geen directe bron van stuiterend gedrag.
Dus de volgende keer dat je een kind ziet rennen, springen en gillen na een snoepje, weet dan: het ligt niet aan de suiker. Het is gewoon een kind dat zich vermaakt.
Conclusie: FABEL!
Suiker maakt kinderen niet hyperactief. Dit idee is een hardnekkige mythe, maar de wetenschap is glashelder: suiker is niet de boosdoener. Dus laat ze gerust genieten van dat stuk taart – en geniet zelf van een momentje rust. 😉
